l'enterrement de l'empereur

La famille Aslanov assista sombrement à la cérémonie, ils étaient parmi les autres membres du gouvernement et délégations diplomatiques conviés pour l'occasion.

Friedrich tentait vainement de consoler Anna qui ne s'en était toujours pas remise. Comment le fils de l'Empire pouvait-il avoir déjà dépassé le crépuscule de sa vie alors qu'il en avait à peine atteint l'aurore …

Quand à lui, il se demandais comment allait évoluer la politique dans l'Empire. Sans Empereur, la situation allait être très instable, il craignait la course au pouvoir si souvent observée dans de telles circonstances.

Shura ne se sentait pas à sa place, il ne connaissait presque personne ici, étant le médecin du défunt, il se sentait quelque peu responsable.

Nedelko, en constatant que le mastaba de l'empereur était de marbre Toldène, se demanda comment ce peuple allait accueillir la nouvelle. Il ne se faisait pas d'illusion sur la tristesse qu'elle apporterait mais il était à craindre que les indépendantistes profitent de cet événement pour déstabiliser l'empire encore plus qu'il ne l'avait été par cette mort.

Kallen et Soma suivirent le cortège du prince Von Laibach de près.
Ce genre de procession mettait la jeune sang mêlé très mal à l'aise. Chez les vampires, la mort était vécu très différemment, elle était tabou. Ils vivaient si vieux que la plupart du temps, un décès signifiait un suicide. Il n'y avait ni procession si voyante, ni même de simple enterrement. Les vampires étaient incinérés et personne ne portait leur deuil si ouvertement.
Leur bien séance exigeait de ne pas montrer son chagrin et de continuer sans les défunts.

Soma voyait bien la gène de sa jeune amie, mais préféra la laisser tranquille. De plus, l'enterrement allait probablement durer plusieurs heures mieux ne valait-il pas l'énerver avant la fin.

C'est alors qu'un sourire illumina soudainement le visage de Kallen. Elle venait de croiser le regard du premier prince Konstantion de la délégation volkonène.

- On peut savoir ce qui te rend si joyeuse tout à coup?, demanda le jeune humain en chuchotant à l'oreille de la vampire.

- Il y a mon père là bas! répondit-elle toujours avec entrain.

- Le fils de Von Kassel? Ou ça?

- Mais non enfin! Konstantion, mon père adoptif, celui qui m'a élevé! Pour moi c'est lui mon vrai père...

Le premier prince l'avait d'ailleurs remarqué et lui adressa un discret signe de main. Kallen s'empressa de lui répondre par un même signe mais beaucoup plus... voyant.
Soma se jeta sur le bras de la vampire le ramena à leur hauteur.

- Kallen! Non mais ça va pas! lacha-t-il le plus calmement possible, cache ta joie, c'est une procession funéraire... Je sais que les vampires ce n'est pas pareille mais tout de même...

La sang mêlé ne répondit pas, vexée. Ces humains avaient de ces manières...
Konstantion lui adressa cette fois-ci un bref sourire pour lui montrer son amusement. Amusement non partagé par le régent qui, comme il l'avait fait lors de la présentation du corps, se retourna l'air menaçant vers les deux fauteurs de troubles.

- Dis moi Kallen, je viens de voir Nedelko Aslanov en face, tu ne vas tout de même pas le saluer de la même façon! s'indigna Soma, comme ça fait aussi longtemps que tu ne l'a pas croisé...

- Ou ça?! demanda-t-elle presque compulsivement d'un air enjoué.

- Pauvre de moi... soupira l'humain résigné.

- Finalement mon traitement pour les petits ennuis de Kallen n'a pas eu d'effets secondaires ?

- Non, contrairement à celui qu'elle t'avait administré ! Dit-il, ironique. Puis il reprit : elle n'a eu aucun problème. Enfin pas dus au traitement en tout cas…

- Cela signifie donc que mes pilules sont au point. Chuchota Nedelko assez fière de lui. Comment ca "pas dus au traitement" ? Reprit-il avec étonnement.

- Et bien… c'est-à-dire que… elle a eu quelques ennuis et… c'est Soma qui en a fait les frais.

- Développe …

- Elle l'a mordu, j'ai du le soigner avec ta mallette

- Tu as bien fait …

Un prêtre se retourna vers eux d'un regard accusateur

… nous continuerons cette discussion plus tard veux-tu

Le Prince Konstantion s'étonna intérieurement qu'après tant d'années passée auprès des humains, Kallen n'ait toujours pas assimilé les fondamentaux de leur civilisation. Mais il retourna son attention vers le mastaba, ou tout le monde s'était arrête.

Les lions de la garde encerclaient le monument,. Le Cercueil du défunt Empereur fut descendu dans un puits pratiqué au sommet de la structure, puis une dalle gravée fut posée après une dernière et courte prière. A la fin de la semaine, une fois le deuil terminé, le monument sera recouvert de terre, ne laissant que le menhir dépasser d'une colline verdoyante comme celle de ses ancêtres. Certains regards s"attardèrent sur le monticule voisin, celui de Joseph-Maximilian IX, où l'herbe était encore éparse.


Une fois la cérémonie terminée Konstantion se tourna vers Kallen et lui demanda.

-J'aurais besoin de tes services.

La Reine mère fut présente bien sur, vétue de noir, elle vit le cercueil descendre, e ne put retenir quelques larmesqui coulèrent le long de sa joue.

Kallen fit une très gracieuse réverence, s'inclinant devant le Premier Prince. La plupart des regards se tournèrent d'ailleurs vers étonné de tant de grâce d'une jeune femme que certains trouvaient plus que vulgaire. Elle s'habillait, parlait et se comportait comme un homme. Même si les moeurs vampiriques était différentes, il n'en restait pas moins qu'elle était très avant-gardiste pour son époque.
Son éducation avait en effet eu un grand rôle dans cet aspect androgyne de sa personnalité. Konstantion ne l'avait d'ailleurs pas ménagé durant son enfance, la considérant d'ailleurs comme un fils et non un fille. C'est pourquoi elle portait au premier prince un amour très particulier, presque fusionnel. D'ailleurs le vampire le lui rendait bien, elle était à peu près la seule personne qu'il daignait recevoir à tout moment de la nuit.

Néanmoins, cette éducation militaire d'une façon étrange, l'avait renforcé dans sa féminité. Elle aimait toutes les toilettes à la dernière mode, souliers faits mains, et bijoux étincelants de pierreries diverses. Elle s'était d'ailleurs promis que dès sa carrière militaire terminée (sûrement dans une trentaine d'années), elle consentirait enfin à retrouver des vêtements décents, le seul plaisir qu'elle s'offrait réellement restant du maquillage et du parfum, ce qu'elle regrettait amèrement.

La sang mêlé, qui aimait énormément sa région, paraissait enchanté de retrouver des marques du Volkona. Même si c'était une enfant illégitime, la plupart des courtisans l'appréciait, souriant à la rencontre de celle-ci.

Elle se releva de sa révérence puis regarda le premier prince avec un respect profond.

- Père, je vous en prie, vous savez très bien que je ferais n'importe quoi pour vous! Quelle est votre requête?

Soma, qui se situait à quelques mètre restait presque bouche bée de la réaction de Kallen. Elle traitait le premier prince avec tant de considération, elle qui d'habitude était si désinvolte, si irrévérencieuse... Là c'était une toute autre Kallen qu'il découvrait.
En tout cas, il venait de comprendre une chose, les vampires ne respectent que leur semblables, c'est-à-dire... des vampires.

Konstantion lança un regard de désapprobation sur Soma. Bien qu'il souhaitait que sa fille adoptive s'intègre pleinement a la société humaine, il appréciait guère de voir un humain aussi proche d'elle

Soma, pour se soustraire au regard, incitant que lui lançait le prince en prenant des nouvelles de sa fille fini par partir en annonçant qu'il allais faire un tour

-Nous allons enfin pouvoir parler de choses sérieuses. Voila. Je doit envoyer un tribu d'allégeance au nouvel empereur. Un convoi d'or doit aller d'Astrakan a Kapen-Lagen, en passant par les forets d'Yrdzavie, au nord de l'Helzonie.
Tu sais a quel point ces forets sont infestés de brigands. d'au temps que d'attaquer les convois de tribu est considéré comme un chalenge pour les voleurs de toute sorte. J'ai donc besoin de quelqu'un pour les escorter, que je connais et que je respecte. pas seulement la milice ou la Commandature, je veux que tu protège ce convoi toi même.

Puis-je te faire confiance, Kallen?

La demande du premier prince parut très étrange à la sang mêlé. D'abord parce qu'il y avait sûrement beaucoup d'autre vampires fidèles au Volkona prêt à faire le sale boulot, ensuite il était plutôt rare que le prince Konstantion s'occupe personnellement de ce genre de détails. Allégeance ou pas, cette requête paraissait bien étrange.

Kallen avait sûrement du se trahir avec son expression dubitative puisque le premier prince lui lança soudain un regard inquisiteur. De toute façon avait-elle réellement le choix? Ce vampire avait tout fait pour elle, que serait-elle devenue aujourd'hui sans l'intervention de ce dernier? Kallen avait acquis une place de choix dans la société vampirique et cela en étant une batarde issu d'une union défendue qui plus est. Elle était même fiancé à Alexander premier prince au second degré, ce qui signifiait qu'il pouvait peut être un jour devenir premier prince, après Konstantion et son père, il était le troisième sur la liste.

Kallen devait tout au premier prince, absolument tout, c'est pourquoi sa dévotion envers ce vampire était sans limite.

- Père, dit-elle en s'inclinant une seconde fois, Je ferais tout ce que vous désirez. Je prendrais la tête de ce convoi dès que vous m'en donnerez l'ordre et cela avec mes meilleurs éléments. Je peux vous assurer que tous les voleurs seront exterminés quitte à vous ramener leur sang frais.

Elle se releva et plongea son regard dans les yeux clairs du vieux vampire.

- Néanmoins une question me taraude, continua-t-elle, pourquoi donc passer par les forêts Helzoniennes alors que nous avons une frontière commune avec le Siegburg. Croyez en mon expérience, ce serait tout de même moins dangereux de passer par là. A moins que vous ayez une quelconque raison de faire autrement?

Quelques jours après , Elessar Doranion vint se recueillir sur la tombe de l'empereur . Il était tellement occupé avec tout les malheurs qui se sont abattu sur sa région qu'il n'a pas pu se libérer...Il en était profondement attristé... De toute facon il n'aimait pas bien la foule , il préférait se recueillir seul sur cette tombe de marbre ...

Kallen fit une dernière révérence devant le premier prince.
Elle ne semblait alors guère avoir le choix.

- Bien père, je comprends toute à fait votre requête. Je me rendrais à Astrakhan dès demain, le temps que je règle quelques petits problèmes.

D'un pas déterminé elle se dirigea vers la sortie du temple. Soudain elle se retourna vers Konstantion avant de déclarer:

- Je tenais à vous dire, père, avoir fait venir Alexander au Siegburg, c'était vraiment de très mauvais gout...

Sa silhouette s'évanouit alors dans la foule laissant le premier prince avec un sourire aux lèvres.

L'amiral était arrivé en ville la vieille de l'enterrement du divin empereur. Dans son profond dévouement pour la famille impériale, il voulait absolument assisté à cet évènement malgré son grand âge. Le vieil homme ne pût malheureusement pas y parvenir. Le jour de l'enterrement la goutte lui fit souffrir le martyr. Il resta plusieurs allongé sans pourvoir se lever.
Enfin, un bon matin ses jambes acceptèrent l'effort de porter son corps devenu si fragile.
Il appela son carrosse, et partit pour le Tumulus avec son secrétaire, un jeune homme d'une vingtaine d'années.
Durant le trajet le vieil homme comme à son habitude partit dans ses rêveries. Il repensait à sa jeunesse, à sa femme si belle autrefois,... à son fils. Ce fils qui fût si effrayé à la vue de la "jeune" commandeure. Cette image s'imprégner dans l'esprit de Karl. Comment Konrad pouvait il avoir peur d'une si belle personne?
Le cochet cria à la vue du Tumulus.
Le jeune secrétaire aida son maître à descendre difficilement.
Puis ils montèrent en direction de la sépulture.
La Terre fraichement retournée permettait à la canne de l'amiral d'imprimait sa marque dans le sol. La montée fût longue et complexe pour le vieil homme, le secrétaire le rattrapa une fois alors qu'il allait presque chuté.

Arrivée enfin en haut, il déposa une gerbe de fleur et pria à la mémoire de son empereur défunts.
Il s'adressa ensuite à son secrétaire:
Mon ptit, je vais rester jusqu'au couronnement de Heinrich.Allez jusqu'à Holtezeau et ordonner un blocus de Trevezia aucun bateau ne doit y débarquer. Dites leurs de ne pas s'approcher pour éviter les balistes.
De plus dites à mon fils de me rejoindre dans mes appartements au Palais. Informez la commandeure qu'elle y est conviée aussi mais surtout ne leur parlez pas de la présence de l'un ou l'autre. Suis je clair?
Le jeune homme acquiesça et partit après avoir raccompagner son maitre.
Celui ci lui avait confié une lettre pour les vaisseaux impériaux.
Karl préparait un face à face avec Konrad et la commandeure, il fallait qu'il sache qu'elle était le problème de son fils avec cette fille